Lo Starbooks di Ottobre con una donna speciale: Martha's American Food

Sweet home Alabama 

Chiusa definitivamente la parentesi parigina di Rachel Khoo, partiamo per un'altra destinazione gastronomica di grande curiosità: la cucina Americana. Perché? Esiste una cucina americana? 
Ebbene, care amiche, questo mese avrete una sorpresa grandiosa ed inimmaginabile: la cucina Americana è viva e vegeta, o "alive and kicking" come direbbero i nostri amici d'oltre oceano. 
Quella che noi pensavamo fosse la cultura dell'hamburger e patatine, del hot dog e del pasto precotto, del fast food e della tristezza sul menù, si rivela essere invece una cucina multiforme e multietnica, dove le contaminazioni provenienti dai popoli che nei secoli hanno "colonizzato" e fatto crescere questo grande paese, sono adesso talmente assorbite e familiari nella cultura gastronomica americana da essere considerate "patrimonio nazionale". 
Parlo di piatti come le "lasagne" o "la pizza" o l'hamburger stesso. Un piccolo aneddoto che mi è stato raccontato da mio marito, dopo aver partecipato ad una interessante convention sulla cucina mediterranea negli States. Un professore americano esperto di alimentazione aprì il suo intervento con la seguente frase: "Come chiamate voi la pizza in Italia"? lasciando la platea italiana presente totalmente basita. Questo la dice lunga di come certi piatti internazionali siano ormai talmente parte della cucina americana da essere considerati propria eredità culturale. 
Ma la cucina americana ovviamente non è soltanto questo e l'incredibile varietà di ricette tradizionali dal nord al sud e dall'est all'ovest di questo vasto territorio, ce le racconta una donna  speciale che le ha raccolte in un volume splendido e ricchissimo: "Martha's American Food."
Interessante personaggio la Martha Stewart. Donna intelligente e poliedrica oltre che molto bella, è oggi un'icona di stile e simbolo stesso del sogno americano. E' riuscita a costruire un piccolo impero a suo nome e si è rialzata più determinata che mai dopo una terribile vicenda giudiziaria che le ha fatto conoscere anche il carcere. 
Oggi è una delle donne più importanti e sicuramente più rappresentative nel mondo del life style e bon ton americano. La cucina è parte integrante della sua attività, in cui dimostra un'estrema creatività e versatilità.
Questo mese di Ottobre la vedrà protagonista all'interno dei nostri appuntamenti Starbooks con il suo ultimo libro e sono certa che vi divertirete molto a seguirci. Ricette mirabolanti in arrivo.
Ecco le proposte delle Starbookers, tra le quali siamo felici di dare il benvenuto ad una new entry supplente di Cristina: Emanuela di Arricciaspiccia! 

• Menu Turistico con la tradizionale Recensione e Blueberries pancakes
• Arabafelice con Classic Potato Salad
• Le chat egoiste con Mile-high apple pie
• La Apple Pie di Mary Pie con Petti di pollo grigliati con glassa speziata alle pesche
• La gaia celiaca con Peach and blueberry cobbler
• Ale only kitchen con Hazelnut cookies
• Arricciaspiccia con Fried rice with shrimp and snow peas
• Vissi d'arte e di cucina con Alexis Egg Salad Sandwiches

Veniamo adesso alla mia ricetta per l'occasione: Meat loaf and Mashed Potatoes

Martha Stewart ci racconta nel suo libro che gli storici facciano derivare questa ricetta dal Paté europeo, ma l'uso della carne di manzo macinata all'interno del composto, ha fatto di questo piatto una vera creazione del Nuovo Mondo. 
E' ampiamente risaputo che la combinazione di parti uguali di manzo (per il gusto), maiale (per la succosità) e vitello (per la tenerezza e successiva facilità al taglio) produca il migliore Meat loaf o polpettone. Le mashed potatoes o "patate schiacciate (per così dire il nostro purea, anche se con sostanziali differenze) sono l'accompagnamento perfetto per questo piatto che regna spesso sulle tavole della domenica americana. 

Ingredienti per 8/10 persone
Per il meatloaf
3 fette di pane bianco di buona qualità tagliato in pezzi grandi senza eliminare la crosta
1 cipolla tritata grossolanamente
2 spicchi d'aglio tritati 
1 gambo di sedano tritato grossolanamente
1 carota tritata grossolanamente
75 gr di prezzemolo tritato
340 gr di carne di manzo tritata
340 gr di carne di maiale macinata
340 gr di carne di vitello macinata
1 uovo grande
245 gr di ketchup
1 cucchiaio di Senape di Digione
1 cucchiaio di salsa Worcestershire
1 cucchiaio di sale grosso
metà cucchiaio di pepe macinato fresco
2 cucchiai di zucchero di canna
Preriscaldate il forno a 190°. Mettete il pane nel mixer e tritatelo finemente. Trasferitelo in una ciotola media.
Mischiate cipolla, aglio sedano, carota e prezzemolo in un mixer e usate il pulse fino ad ottenere un composto fine. Aggiungete le briciole di pane, la carne macinata l'uovo, 80 gr di ketchup, la mostarda, la salsa Worcestershire, il sale e il pepe. Mischiate gentilmente ma con determinazione con le vostre mani per amalgamare bene il tutto. Trasferite il composto in uno stampo per polpettone di 13 x 23 cm e pressatelo dentro per riempire ogni spazio. 
Mischiate il rimanente ketchup con lo zucchero  in una ciotola e mescolate fino a che sia bello morbido. Spennellate bene la superficie del polpettone con un bello strato di glassa al ketchup.
Sistematelo su un foglio di carta da forno e fate cuocere per 1h20 minuti c.ca o fin a quando il vs. termometro da forno inserito nella carne, darà 71°. 
Lasciate lievemente raffreddare e poi servite. 

Mashed Potatoes - per 8/10 persone
1800 gr di patate a pasta gialla pelate e tagliate a pezzi di 1 cm c.ca
sale grosso e pepe macinato fresco
250 ml di panna 
250 ml di latte
113 gr di burro
Mettete le patate ed 2 cucchiai di sale grosso in una larga padella. Coprite le patate con acqua fredda per oltre 1 cm e portate a bollore. Riducete la temperatura a medio-bassa e fate sobbollire fino a che le patate non saranno morbide, dagli 8/10 minuti.
Nello stesso momento riscaldate la crema insieme al latte ed al burro in un pentolino a temperatura medio bassa mescolando occasionalmente, fino a che il burro non sarà sciolto.
Scolate le patate e passatele attraverso un setaccio trasferendole in una ciotola a prova di calore (o schiacciate le patate fino a renderle morbide). Versate la crema riscaldata sopra le patate lentamente ma con decisione e mescolate fino a che non sia morbido e cremoso. Aggiustate di sale e pepe. Servite immediatamente o mantenete al caldo sopra una pentola a bagno maria. 

NOTE PERSONALI:
Ricetta entusiasmante: faccio spessissimo il polpettone. E' come in tutte le famiglie, un piatto amato da grandi e piccini e spesso risolve brillantemente l'accumulo di avanzi in frigorifero. Quindi ogni volta, nonostante la ricetta di famiglia, il risultato varia da quanto disponibile in casa. 
Questa volta ho seguito rigorosamente la ricetta per capire a livello di gusto, cosa mi sarei trovata davanti e devo dire che la famiglia ha gradito davvero moltissimo. Il gusto è pieno, intenso e particolarmente vivo grazie alla presenza della Senape e della Worcester sauce ma il ketchup rende l'amalgama lievemente dolce e a me il contrasto piace particolarmente. 
Non omettete le salse: sono quelle che danno il carattere al piatto. 
Il gusto non è poi lontanissimo a quello nostro tradizionale se non fosse per la presenza di una fantastica glassatura finale con ketchup e zucchero di canna a donare alla carne uno splendido colore caramello, lucidità e lieve croccantezza. Il sapore della carne a contatto con la speciale crosticina è veramente appetitoso. Credo che userò questa rifinitura così particolare anche in futuro.
Per quanto riguarda le mashed potatoes, la presenza della panna conferisce al piatto un'indubbia cremosità che ben si sposa con il polpettone, ma trovo il condimento eccessivo per il mio gusto. In ogni caso la ricetta è assolutamente ottima, solo un tantinello grassa. 

A mercoledì prossimo con una nuova puntata di Starbooks in US !