La rentrée di Starbooks: evvai con la cucina francese!

A Paris - Musette

Esattamente con la riapertura delle scuole in molte località italiane, anche noi abbiamo la nostra "rentrée" di Starbooks, e questa volta si parla "franscese". 
Vi siamo mancate eh? 
Direi che l'appuntamento Starbooks è mancato più a me perché questo incontro ravvicinato con i libri di cucina diventa ogni giorno più entusiasmante e pieno di sorprese. 
Per questo mese avrete la possibilità di conoscere una giovanissima chef di tendenza, Rachel Khoo, che ha lasciato la sua Inghilterra per un corso di cucina al Cordon Bleu (vi ricorda qualcosa questa storia?), e che ha finito con l'innamorarsi perdutamente della Francia e della sua cucina. 
Da questa esperienza galvanizzante, è nato The Little Paris Kitchen, dove la cucina d'oltralpe viene reinterpretata dall'autrice con gusto personale e creativo. Il libro è estremamente accattivante a livello grafico così come la selezione delle ricette contenute, che racconta la gastronomia francese in maniera piuttosto completa. 
La giovane autrice inoltre ha grande personalità nonché un aspetto decisamente attraente con look old fashioned, che me l'ha fatta subito ribattezzare "la Betty Boop" della cucina. 
Devo confessare però che l'entusiasmo iniziale, una volta avuto il libro tra le mani, si è mestamente spento al tentativo di realizzazione della prima ricetta da me scelta: l'intramontabile classico della francesissima Crème Caramel. 
Prima di passare alla ricetta però, ho il dovere di annunciarvi la bellissima novità dello Starbooks. Il gruppo di Starbookers è cresciuto e si è arricchito della presenza di carissime amiche e grazie anche al loro prezioso aiuto, potremo farvi scoprire molte più ricette dai libri in vetrina ogni mese. 
Voglio quindi dare il benvenuto ufficialmente a Stefania di Arabafelice in cucina, a Roberta di Le Chat Egoiste, a Gaia di La Gaia Celiaca e a Mapi di La Apple Pie di Mary Pie che dalla panchina di riserva, sarà d'ora in poi ufficialmente nei ranghi. Dobbiamo però dire arrivederci per il momento, a Cristina di Poveri ma belli e buoni che sta per cominciare una stagione lavorativa molto impegnativa e ricca di soddisfazioni. 
Ecco quindi senza ulteriori indugi, le ricette da The Little Paris Kitchen che troverete oggi on line:

• La recensione e Le salse a casa di Menu Turistico
• La Pissaladiere a casa di Ale Only Kitchen
• Le Lentilles du Puy avec un fromage de chevre, betteraves et une vinaigrette d'aneth a casa de La Gaia Celiaca
• La Crème Vichyssoise au chou-fleur glacé a casa di Arabafelice in cucina
• Le Moules marinières a casa di Le Chat Egoiste
• Il Cake alla salsiccia con pistacchi e prugne a casa di Vissi d'Arte e di Cucina
• L'Endives au Jambon a casa di La Apple pie di Mary Pie

Correte a leggere! 

Ho accennato nell'introduzione di una prima delusione. 
Confesso che mi apprestavo a fare la mia prima Crème Caramel, mai fatta fino ad oggi perché ne ho sempre avuto un timore reverenziale. Invece so che è un dolce relativamente facile da eseguire e questa mi è sembrata l'occasione perfetta per colmare questa lacuna. Ebbene, fallimento su tutti i fronti! 
Partiamo dagli ingredienti:
Ingredienti per 6 persone
500 ml di latte
1 bacca di vaniglia
60 gr di zucchero
3 uova intere + 2 tuorli
panna liquida a piacere per servire
Per la salsa di caramello
250 gr di zucchero 
Preriscalda il forno a 110°. Spargi uno strato sottile di zucchero sul fondo di una padella con fondo spesso e accendi a fuoco medio. Una volta che lo zucchero comincia a sciogliersi, aggiungine un'altro po'. Ripeti svariate volte fino a che tutto lo zucchero si sarà sciolto. Continua a cuocere il caramello ruotando la padella senza mescolare. Quando il caramello raggiunge un color Coca Cola, aggiungi un paio di cucchiai di acqua (restando lontana dalla padella perché potrebbe schizzare). Metti un po' di caramello in una cocottina e ruotala immediatamente affinché il caramello copra il fondo della coppetta. Fai la stessa cosa con le altre 5 cocotte, lavorando velocemente perché il caramello si indurisce velocemente. Metti le cocotte da parte mentre prepari la crema.
Versa il latte in pentolino. Incidi la vaniglia nella senso della lunghezza e gratta via i semini. Aggiungi la bacca ed i semi al latte e porta a ebollizione. Rimuovi dalla fiamma ed elimina la bacca. Sbatti le uova e lo zucchero in una ciotola quindi, lentamente versa il latte mescolando continuamente. Non mescolare eccessivamente per non creare bolle. 
Versa il composto dividendolo tra le cocotte e sistemale in una pirofila. Versaci acqua fredda fino a metà del livello delle cocotte. Cuoci per 30/40 minuti o fino a che la crema è ferma lungo i bordi ma ancora morbida al centro. Rimuovi le coppette dall'acqua e mettile da parte affinché si raffreddino a temperatura ambiente. Copri con un pellicola trasparente (cercando di non toccare la crema), e metti in frigo per almeno 4 ore o tutta la notte. 
Per servire, passa un coltello intorno ai bordi della crema e immergi ogni cocotte in acqua bollente per almeno 30 secondi. Capovolgi un piatto sulla coppetta quindi gira velocemente sottosopra e scuoti una o due volte affinché la  crema scenda sul piattino con il suo caramello. Servi ben fredda con un goccio di panna liquida. 

Considerazioni personali:

1. Non vi fate impressionare dalle foto. La Crème Caramel non è riuscita e nonostante vediate un cuoricino in forma, se osservate bene le immagini, noterete un avvallamento centrale ed alcune fratture della crema. Non sono dovute alla mia dabbenaggine nello sformarle sul piatto, ma dalla cottura sbagliata e dal fatto che fosse ancora troppo morbida quando l'ho sformata.
2. A livello di ingredienti, credo che la ricetta della Koho rispetti abbastanza la ricetta tradizionale che conoscevo, anche se la quantità di zucchero contenuta nel composto di uova mi sembra un po' poca rispetto a quella che generalmente è richiesta (100/125 gr). 
3. Quello che invece è da capire sono la temperatura ed i tempi di cottura. Ovunque ho trovato temperature tra i 140/150 (in alcuni casi anche 180!) per almeno 1h30/1h40. Qui si parla di forno a 100° per 30/40 minuti. Ho rispettato la ricetta, tenendo la cottura fino ad 1 ora, ma togliendo le coppette dal forno, il risultato era come se non ci fossero mai state. Ho alzato la temperatura a 150 ed ho continuato a cuocere per molto, molto tempo. Dopo oltre 1 ora ho tolto le cocotte dal forno (ma a mio avviso non erano pronte). Mi stanno venendo sospetti che il mio forno stia dando forfait! 
4. Non ho tolto le cocotte dall'acqua come indica l'autrice, ma ho lasciato raffreddare la crema nella bagno maria. 
5. Nonostante tutto, dopo aver passato la notte in frigo, quando ho capovolto le cocotte, 5 si sono sedute (ovvero spatasciate completamente) e l'unica sopravvissuta è quella che vedete in foto. L'ho assaggiata ma vi evito ogni considerazione in merito. 
6. Altra perplessità si è presentata sulla modalità di preparazione del caramello. Ho seguito pedissequamente i suoi consigli ma il risultato è stato che lo strato iniziale finisce con il cuocere più di tutto il resto ed il caramello finisce con l'avere il colore che vuole l'autrice, Coca Cola, ma è totalmente amaro. 
7. Versare cucchiaiate di acqua fredda o a temperatura ambiente nel caramello è una prassi suicida. L'acqua andrebbe almeno portata a ebollizione e versata con estrema cautela nello zucchero bollente, per evitare successivamente di mostrare strani tatuaggi su braccia e altri parti del corpo (e se vi dico così, ne parlo a ragion veduta).
8. Morale: non ho voluto rifare la ricetta perché credo di essere stata molto attenta nell'esecuzione visto che era la mia prima volta. Ma ritengo che sia stato fatto un errore nell'indicazione dei tempi e temperature. Se qualcuna invece usa la stessa modalità con successo, vi prego di farmelo sapere e provvedo a buttare il forno dalla finestra. 
9. Attendo con curiosità di provare nuove ricette da The Little Paris Kitchen per recuperare il buon umore. 

Vi aspetto ancora qui mercoledì prossimo con le amiche di Starbooks e The Little Paris Kitchen.